Seguint la definició que s'aplica en arxius, s'entén per fons personal “el conjunt de documents, sigui quina sigui la data, forma o suport, generats, rebuts i agrupats per una persona en el desenvolupament de les seves activitats tant professions com personals al llarg de la seva trajectòria vital”. La Biblioteca Nacional d'Espanya custòdia al voltant d'un centenar d'arxius personals de figures destacades del camp de la literatura, la política i la música, a la formació de les quals ha contribuït el interès gradual de la institució per aquestes fonts d'informació invisibles fins que un organisme les fa públiques. La varietat i la riquesa dels documents que reuneixen els converteixen en fonts d'informació imprescindibles per a la investigació.