La BNE garde plus de 1900 dessins italiens que comprennent depuis le siècle XV jusqu'à intervenus du XX, si bien le groupe le plus représentatif, autant par sa quantité comme par son importance et qualité artistique, ils sont les dessins italiens des siècles XVI et XVIII, entre ceux qui nous trouvons des oeuvres d'artistes tellement excellents comme Zuccari, Il Parmigianino, Cambiaso, Bernini, Lucca Giordano ou Tiepolo.

La richesse de cette collection, formée fondamentalement dans les derniers décennies du siècle XIX grâce à des différentes acquisitions, nous permet réaliser un voyage par l'histoire et évolution du dessin italien pratiquement depuis ses origines à l'actualité. Nous pourrions même ajouter que ce voyage redunda dans une majeure connaissance du reste de la collection, puisque la étude comparée des dessins italiens et espagnols du siècle XVI en la BNE a mis d'importance jusqu'à quel point le dessin italien a été en vrai de façon le germe qu'arropó le développement d'une personnalité propre du dessin espagnol.

Jusqu'à des accueils du siècle XV, le dessin il servait en Italie comme outil d'apprentissage dans l'atelier de l'artiste ou comme travail préparatoire pour une oeuvre, bien que bientôt acquerrait un égard autonome.