Conserva una importante colección de fondos antiguos y modernos, obras especializadas en Cartografía, Geografía, Astronomía, descripción de países y viajes y una notable e interesante colección de postales de ciudades y lugares geográficos.

El Departamento reúne y gestiona las colecciones de materiales gráficos (dibujos, grabados, fotografías, carteles, ex libris y ephemera), y cartográficos (mapas y planos) junto con dos bibliotecas especializadas en temas relacionados con dichos fondos.

Recibe y controla todo tipo de material bibliográfico que ingresa en la Biblioteca Nacional, bien por donación, bien por acuerdos de canje con otras instituciones o bien por ser biblioteca depositaria de organismo internacionales.

Es la unidad a través de la cual ingresa en la BNE la producción editorial de España.

Unidad a través de la cual se adquieren todo tipo de obras publicadas fuera de España, impresas o en cualquier otro soporte que, de acuerdo con la política de adquisiciones de la BNE, se refieran a España en general o sean obras de autores de nacionalidad española que se publiquen en el extranjero.

Encargado del completar las colecciones bibliográficas y documentales, de acuerdo con el Estatuto de la Biblioteca y las indicaciones de la Comisión Permanente del Real Patronato de la BNE.