Este incunable es uno de los destacados de la temprana imprenta española por su difusión a lo largo de los siglos XV y XVI y por tener grabados expresamente realizados para la edición. Va más allá de lo literario y se adentra en el ámbito social al vincular las hazañas de Hércules con los estados y el modelo de orden de la sociedad contemporánea. La obra narra las hazañas que el héroe realizó a las órdenes de su primo Euristeo con objeto de volver a Argos. A partir de los trabajos, Villena, preocupado por la res publica, explica el orden de su sociedad y muestra a un Hércules modelo de héroe adaptado a su época, un perfecto caballero medieval. En la obra subyace una idea de renovación política vinculada a la legalidad. Comienza con una carta del autor a su amigo Pedro Pardo, y en el proemio habla de los diferentes estados en que se divide el mundo (príncipe, prelado, caballero, religioso, ciudadano, mercader, labrador, menestral, maestro, discípulo, solitario y mujer), con explicación de cada uno de ellos, y que se ejemplifican en los trabajos de Hércules. Villena se nutre de fuentes clásicas (Boecio, Virgilio, Ovidio, Lucano o Séneca) y contemporáneos (Guido da Pisa, Dante o Petrarca). Esta edición está elaborada en el taller zamorano de Antonio de Centenera, uno de los primeros regentados por un castellano, activo desde 1481 hasta, al menos, 1504, aunque en la última década se dedica a impresos menores. Su producción supera la veintena de ediciones, muchas de ellas obras de éxito, pues, aparte de Los doce trabajos de Hércules, imprime otras como el Regimiento de príncipes, los Proverbios de Séneca, dos ediciones de la Vita Christi de Íñigo de Mendoza, el Tratado de vita beata, de Juan de Lucena y las Introductiones latinae, de Nebrija. Por ello ha sido definido como “uno de los conjuntos impresos más interesantes de la imprenta española incunable”. Los doce trabajos, la obra estrella del taller, se acabó de imprimir el miércoles 15 de enero de 1483. Tiene treinta folios y está impresa a dos columnas en letra gótica, con espacios para iniciales, la mayoría con letras provisionales. Destacan los once grabados que incorpora por su calidad, por su originalidad, dadas las tempranas fechas y por su origen nacional, lo que supone una innovación. Todos ocupan casi media plana, se refieren a once de los doce trabajos (excepto el primero), y fueron estampados después del texto, ya que invaden alguna zona e incluso la foliación.