La Biblioteca Nacional de España ha prestado a la exposición El viaje más largo: la primera vuelta al mundo, primera y más importante muestra conmemorativa del quinto centenario de la primera vuelta al mundo, el único borrador manuscrito que se conserva del tratado de navegación compuesto por Juan de Escalante conocido como Itinerario de navegación de los mares y tierras occidentales.

El tratado, compuesto por casi 400 h., es uno de los dos manuscritos que se conservan de la obra de Escalante, cuya redacción se sitúa en torno a 1575; el otro manuscrito se encuentra en la Biblioteca del Museo Naval de Madrid y es copia del manuscrito de la Biblioteca Nacional de España.

El Itinerario de la BNE, que carece de las tablas y de la ilustraciones que contiene el manuscrito del Museo Naval, es el borrador original, como se aprecia por las múltiples anotaciones y correcciones, especialmente las que afectan al título, al figurar parcialmente tachado lo que sería el primer título de la obra de Escalante Libro nombrado regimiento de la navegación de las Indias Occidentales.

El tratado incluye, además, una minuta firmada por Alonso de Escalante de Mendoza, hijo del autor, en la que pide merced por los gastos y pérdidas que le causó el no habérsele permitido imprimir la obra. Efectivamente la obra se presentó al Consejo de Indias, pero Juan de Escalante no consiguió el permiso para su impresión, probablemente para que determinados datos no fueran conocidos por extranjeros. Lo cierto es que el Itinerario de navegación de los mares y tierras occidentales utiliza el diálogo para hacer llegar de una forma amena y comprensiva los conocimientos náuticos de la época con el fin de evitar “los grandes riesgos, peligros y dolos que en ella suelen y pueden suceder”.

Los Reyes de España han inaugurado esta mañana en el Archivo General de Indias la exposición El viaje más largo: la primera vuelta al mundo, organizada por Acción Cultural Española (AC/E) y el Ministerio de Cultura y Deporte, con motivo del V Centenario de la primera circunnavegación de Magallanes y Elcano. La muestra, que cuenta con el patrocinio de la Fundación Unicaja, podrá visitarse hasta el próximo 23 de febrero en el Archivo General de Indias. Esta institución, que gestiona el Ministerio de Cultura y Deporte, custodia entre sus fondos la mayor colección de documentos originales relativos a la gesta y se encuentra a pocos metros de los muelles del Guadalquivir testigos de la organización, partida y regreso de esta histórica expedición.

La exposición, comisariada por Antonio Fernández Torres y los archiveros facultativos del Archivo General de Indias, Guillermo Morán Dauchez y Braulio Vázquez Campos, además de narrar y conmemorar la primera vuelta al mundo como un acontecimiento clave en la historia universal, es también -al cumplirse en 2019 el quincuagésimo aniversario del viaje a la Luna-, un homenaje al espíritu explorador del hombre y su actitud ante lo desconocido.

Esta muestra reúne, por primera vez, los principales documentos y crónicas que durante siglos han permitido el estudio y análisis de la primera circunnavegación del planeta. De este modo, da voz y tiene como narradores a los protagonistas del épico viaje iniciado por Fernando de Magallanes en 1519, que terminaría por convertirse en el viaje más largo: la primera vuelta al mundo, concluida por Juan Sebastián Elcano y los hombres de la nao Victoria en 1522.

Se pueden ver un total de 106 piezas y documentos originales pertenecientes al Archivo General de Indias y a diferentes instituciones de otros países europeos, como el Archivo Nacional Torre do Tombo, en Lisboa, o la Biblioteca Nacional de Francia, y españoles, como la Biblioteca Nacional de España, el Museo de América, el Museo de Arte Oriental de Valladolid y la Real Academia de la Historia, entre otras muchas.

Tras su paso por Sevilla, la exposición viajará a al Museo San Telmo de San Sebastián entre los meses de junio y septiembre de 2020.