El astronauta Pedro Duque participa este lunes 4 de junio en el ciclo Cosmos de la Biblioteca Nacional de España, donde dará una conferencia sobre su experiencia y la relación de los seres humanos con el universo.

A vista de pájaro: la tierra vista desde el Cosmos es el título de la charla que Duque, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), ofrecerá a partir de las 19.00 horas en el Salón de Actos de la BNE.

Con motivo de la exposición Cosmos (hasta el 9 de septiembre), la BNE está organizando un ciclo de conferencias sobre ciencia, en el que destacadas personalidades de diversos ámbitos como la física, el deporte, la astronáutica o la biología molecular conversan sobre la relación de los seres humanos con el universo. Los próximos invitados serán los científicos María Blasco (19 de junio) y Miguel Delibes de Castro (20 de junio).

Pedro Duque es Ingeniero Aeronáutico (1986) por la Universidad Politécnica de Madrid y Académico Correspondiente de la Real Academia de Ingeniería de España; en 1999 recibió la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico, impuesta por su Majestad el Rey de España y también el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, junto con los astronautas Chiaki Mukai, John Glenn y Valery Polyakov por ser considerados representantes de los artífices de la cooperación internacional en la exploración pacífica del espacio.

En mayo de 1992, Pedro Duque fue seleccionado para formar parte del Cuerpo de Astronautas de la ESA con base en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) en Colonia (Alemania) y en 1998, fue nombrado miembro de la tripulación del vuelo STS-95 del Transbordador Espacial, en una misión científica conjunta de la NASA, la ESA y la agencia japonesa (NASDA).

El 29 de octubre de 1998 voló por primera vez al espacio con el Transbordador "Discovery", ocupando el puesto de Ingeniero de Vuelo num. 3. Esta misión de nueve días se dedicó a la investigación en falta de gravedad y al estudio del Sol. Duque se responsabilizó, entre otras cosas, del sistema informático empleado en el transbordador y de las cinco instalaciones científicas de la ESA a bordo del mismo. En Octubre de 2003 voló por segunda vez al espacio a la Estación Espacial Internacional, esta vez en naves rusas Saiús en las que actuó como copiloto. El vuelo tuvo unos diez días de duración y en ese período se realizaron numerosos experimentos científicos.

La naturaleza científica de los cuatro vuelos espaciales en los que ha intervenido, hace de Duque un especialista en la adaptación de experimentos para su realización en naves espaciales y en la organización de las tareas y procedimientos para su operación tanto desde tierra, como desde el espacio. Actualmente, tras un período de excedencia, ha retomado su puesto de Astronauta en la ESA, mantiene las calificaciones para un posible nuevo vuelo espacial y es responsable del control y revisión de proyectos futuros.