La Biblioteca Nacional de España ha adquirido el mapa de Ceuta, Plan de la Ville de Ceuta: cette ville scituée en Afrique sur la Côte de Barbarie vis-à-vis Gibraltar avec un bon port… Realizado en 1779, su autor es Longchamps, geógrafo del rey, y editor francés que trabajó en la segunda mitad del siglo XVIII. Francia en ese periodo tenía prácticamente el control de la cartografía de la Península Ibérica.

Grabado y coloreado a escala aproximada de 1:50.000, contiene una explicación sobre el origen de esta ciudad, primero en manos de portugueses y después de españoles, una leyenda con la numeración de lugares y edificios y su ubicación en el mapa.

La hoja comprende además otros dos mapas, uno del puerto de Argel, villa fuerte de África y puerto importante sobre el Mar Mediterráneo, con una amplia explicación del valor estratégico del puerto y otro del Estrecho de Gibraltar, zona también estratégica del Mediterráneo, a escala aproximada de 1:280.000. Los mapas están representados con gran detalle tanto el relieve, como la zona de costa y la orientación.

La importancia de la pieza cartográfica reside en el área geográfica representada, Ceuta, el Estrecho de Gibraltar y Argel, una zona importante desde el punto de vista estratégico ya desde hace siglos. Su adquisición permite completar la colección cartográfica de la BNE y analizar esta Cartografía del siglo XVIII.

La que se hacía de España en esta época estaba en manos de familias francesas principalmente. En la Europa de la segunda mitad del siglo XVIII, la Cartografía se convirtió en ciencia de Estado, sobre todo a medida que este iba concentrando cada vez más poderes en sí mismo.

Para las autoridades centrales, civiles o militares, la existencia de mapas pormenorizados les permitía conocer mejor las características y los límites de los territorios que administraban y ello hacía que su acción fuera más eficiente. Este mapa es un claro ejemplo para evaluar esta política cartográfica y analizar esta área geográfica desde un punto de vista geopolítico.