La Red ISSN celebra en 2015 el 40 aniversario de su fundación. El Centro Internacional del ISSN se estableció oficialmente en París fruto de un acuerdo firmado entre la UNESCO y Francia. 88 países forman parte actualmente de esta organización. El Centro Nacional Español del ISSN se creó en 1978 tras el acuerdo firmado por el Centro Internacional del ISSN y el Instituto Bibliográfico Hispánico, posteriormente integrado en la Biblioteca Nacional de España, formando hoy parte del Departamento de Control Bibliográfico de Revistas.

El ISSN es un número de ocho dígitos que carece de significado intrínseco. Su misión es identificar títulos de publicaciones seriadas (revistas, periódicos, anuarios, boletines…) en una base de datos internacional (ISSN Portal) independientemente del soporte en el que se editen. Además de este papel en la identificación de títulos, el ISSN es una herramienta imprescindible para la gestión de este tipo de publicaciones de cara a su catalogación, distribución, control de las suscripciones y digitalización.