Accessibility of Tables in PDF Documents. Issues, Challenges and Future Directions

Nosheen Fayyaz, Shah Khusro, Shakir Ullah

Information technology and libraries, ISSN 2163-5226, Vol. 40, n. 3, 2021

La gente accede a la información y la comparte a través de la web y otros entornos digitales, incluyendo las bibliotecas digitales, en forma de documentos tales como libros, artículos, informes técnicos, etc. Estos documentos se presentan en una amplia variedad de formatos, si bien el más utilizado es el formato de documento portátil (PDF) debido a su énfasis en conservar el diseño del material original. La recuperación del material relevante de estos documentos derivados supone un reto para la recuperación de información (IR), ya que se pierde la rica estructura semántica de los mismos. La recuperación de unidades importantes tales como imágenes, figuras, algoritmos, fórmulas matemáticas y tablas se convierte en un desafío. Entre estos elementos, las tablas son especialmente importantes porque pueden añadir valor a la descripción de los recursos, al descubrimiento y a la accesibilidad de los documentos no solo en la web, sino también en las bibliotecas si se hacen recuperables y se ofrecen a los usuarios. Los usuarios sin problemas de visión comprenden las tablas por medio de señales visuales, sin embargo, los usuarios ciegos o con discapacidad visual deben recurrir a tecnologías de asistencia como la conversión de texto a voz o los lectores de pantalla para poder comprenderlas.

No obstante, dichas tecnologías no prestan la suficiente atención a las tablas y cómo presentárselas eficazmente a las personas con discapacidad visual. Por tanto, se deben hallar formas de conseguir que las tablas de los documentos PDF no solo sean recuperables, sino también comprensibles. Antes de desarrollar tales soluciones, resulta necesario revisar las tecnologías de asistencia, las herramientas y las directrices ya disponibles para conocer sus capacidades, puntos fuertes y limitaciones desde la perspectiva de la comprensión de las personas ciegas y con discapacidad visual, además de explorar entornos adecuados como las bibliotecas digitales. No hemos encontrado ningún artículo de revisión que presente y evalúe de manera crítica y analítica estas tecnologías. Para llenar este vacío en la literatura, este artículo de revisión presenta el estado actual de la accesibilidad de los documentos PDF, las bibliotecas digitales, las tecnologías de asistencia, las herramientas y las directrices que hacen que las tablas PDF sean comprensibles y accesibles para las personas ciegas y con discapacidad visual. Los resultados del estudio tienen implicaciones para las bibliotecas, las ciencias de la información y la recuperación de información.

https://doi.org/10.6017/ital.v40i3.12325

Traducción del resumen de la propia publicación