Frank Huysmans and Marjolein Oomes

 IFLA Journal, ISSN 0340-0352, Vol. 39, n. 2, 2013, p. 168-177

Las bibliotecas públicas de Holanda se enfrentan actualmente a un escepticismo cada vez mayor en torno al valor que éstas aportan a la comunidad y a la sociedad en general. La digitalización de los medios de comunicación, de la información y de la comunicación suscita preguntas acerca de la función de las bibliotecas, dado que estas instituciones todavía se basan principalmente en proporcionar un servicio físico. Más aún, la recesión económica actual hace que los gobiernos municipales, regionales y nacionales cuestionen de forma crítica cada euro que se invierte en instituciones culturales. En este contexto, existe una necesidad cada vez mayor de que las bibliotecas públicas demuestren su valor, desde el punto de vista no solamente económico, sino también sociológico. Puesto que aún no existen medidas estandarizadas al respecto, se ha puesto en marcha un programa de investigación para definir los índices correspondientes. El presente artículo resume los fundamentos que sustentan dicho programa y los pasos que el Instituto Holandés de Bibliotecas Públicas está dando con el fin de crear instrumentos de medida destinados a probar de forma válida y fiable el valor social de las bibliotecas públicas. Se exponen los resultados de las primeras fases del programa de investigación: un marco teórico de estudio de la (posible) influencia de las bibliotecas en la sociedad holandesa, basado en las conclusiones extraídas de la revisión de la literatura existente y la investigación cualitativa. Los resultados nos permiten identificar y definir con mayor precisión cinco posibles ámbitos de influencia: cognitivo, social, cultural, afectivo y económico. Este marco resultante servirá de base para la creación de instrumentos de medida.