En 1873 se estableció el servicio militar obligatorio y Torres Campos tuvo que abandonar la universidad, donde ya ejercía como profesor sustituto para incorporarse al Cuerpo de Administración Militar, cuerpo recién creado cuyo acceso se realizaba a través de oposición. Se le encargó la enseñanza de las clases de Geografía, campo del conocimiento que siguió enseñando en otras instituciones años después.

Renovando conocimientos

En 1878 visitó la Exposición Universal de París, donde adquirió ideas para desarrollar su labor de enseñanza y contactó con el geógrafo Emile Lavasseur, uno de los fundadores de la geografía comercial que llevó a Torres Campos a considerar la geografía como conocimiento formador y renovador que podía contribuir a la “regeneración” de España.

Para él, “el conocimiento del territorio era esencial para que los ciudadanos se identificaran con su país” (Infante Díaz, Jorge. 2018).

En su estancia en la Administración Militar entró en contacto con la Sociedad Geográfica de Madrid, fundada en 1876 y de la que fue secretario adjunto en 1879. Este puesto le obligó a asistir a distintos Congresos Internacionales de Geografía, viajes que le llevaron a descubrir las ideas europeas en torno a la geografía moderna. Así, se le puede considerar uno de los introductores de estas ideas en España.

Apoyo a la mujer

En 1882 continuó la docencia en la Escuela Normal Central de Maestras, centro docente dedicado a la educación y promoción de la mujer. Torres Campos se preocupó por la situación social de la mujer, escribiendo junto a Manuel Ruiz de Quevedo La mujer en el servicio de correos y telégrafos (1883), La reforma en la enseñanza de la mujer y la reorganización de la Escuela Normal Central de Maestras (1884) y otros artículos que giran en torno a la cuestión femenina.

En 1885 contrajo matrimonio con Vitorina Balbás y González de Linares con la que tuvo, entre otros hijos, a Leopoldo Torres Balbás. Este mismo año fue elegido académico correspondiente de la Real Academia de Historia tras realizar un estudio sobre los restos de la iglesia de Santa María de Lebeña en su obra Monumentos de la provincia de Santander. La iglesia de Santa María de Lebeña.

Falleció en París en 1904.

(Servicio de Información Bibliográfica)