Nacido en Washington D.C., Alex Ross es desde 1966 crítico musical del periódico New Yorker y entre los años 1992 y 1996 del New York Times. Ha sido profesor de escritura en la Universidad de Princeton y ha recibido el doctorado honorífico en la Manhattan School of Music. Su labor como crítico musical le ha valido numerosos premios, como tres ASCAP-Deems Taylor Awards, la Genius Fellowship de la MacArthur Foundation, la Holtzbrinck Fellowship de la American Academy en Berlín, la Fleck Fellowship del Banff Center y la Letter of Distinction del American Music Center por su contribución al campo de la música contemporánea.

Su primer libro, El ruido eterno (The rest is noise), ha sido un éxito internacional de crítica y público. Un ensayo sobre la historia de la música clásica del siglo XX que Alex Ross ha dividido cronológicamente en tres momentos claves: desde finales del siglo XIX hasta 1933, el periodo que abarca 1933-1945 y la última parte desde 1945 hasta el año 2000. El relato permite al lector acercarse a los acontecimientos políticos, sociales y culturales más destacados del siglo XX a través de la evolución de los diferentes movimientos y tendencias musicales, los avances tecnológicos y los compositores más relevantes.
Con El ruido eterno, Alex Ross ha conseguido algunos de los más prestigiosos galardones literarios, entre los que destacan: el National Book Critics Circle Award, el Guardian First Book Award, el Royal Philharmonic Society Award y el Premio Samel Johnson, además de haber sido finalista del Premio Pulitzer.