Principales repertorios biográficos
Los repertorios biográficos son muy numerosos y se vienen elaborando desde la antigüedad. Repertorios biográficos pueden considerarse las obras de Filóstrato (Vidas de los sofistas), Varrón, Cornelio Nepote, Plutarco (Vidas paralelas), Suetonio o Diogenes Laercio (Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres). En la Edad Media se publican repertorios biográficos en su mayoría de santos, que encajan en el género de la hagiografía, siendo la obra más conocida la de Jacobo de Vorágine La leyenda dorada. Los repertorios se multiplican a partir del siglo XVI y también se diversifican. En España, los nombres de Fernán Pérez de Guzmán (Generaciones y semblanzas) y Fernando del Pulgar (Claros varones de Castilla) están íntimamente ligados al género biográfico.
En el siglo XVII se inicia la publicación de una de las obras más monumentales en este género, las Acta Sanctorum extensa colección de vidas de santos iniciada por Jean Bolland y continuada por la sociedad creada por él y que se conoce como los “bollandistas”. Editada en cd-rom y en línea, es accesible desde la Biblioteca Nacional (Acta sanctorum database). A partir del siglo XVIII (con algunos antecedentes en el XVII) se desarrollan con fuerza las biobibliografías, que en España se mantendrán muy vigentes hasta bien entrado el siglo XX.
Ya en el siglo XIX aparece el repertorio biográfico más completo y uno de los más extensos con que contamos. Se trata de la obra de Louis Gabrie Michaud Biographie universelle ancienne et moderne (Paris, Desplaces, 1843-1865), en 45 volúmenes. A pesar de su antigüedad sigue siendo de las más completas y resulta útil todavía para algunos personajes. Las biografías van firmadas y se acompaña bibliografía sobre algunos personajes. Similar a la anterior es la Nouvelle biographie générale, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, dirigida por M. le Dr. Hoefer (Paris, Firmin Didot fréres, 1855-1866. 46 v.). De la misma época es la obra de François Xavier de Feller Biographie universelle ou Dictionnaire historique des hommes que se sont fait un nom... (París : J. Leroux, Jouby et Ce., 1847-50. 8 vol.).
Entre finales del siglo XIX y el siglo XX se publican grandes repertorios biográficos de carácter nacional, con los personajes de diferentes países, puestos al día en sucesivas ediciones. Entre las obras más representativas se encuentran:
Allgemeine deutsche Biographie. Leipzig, Duncker & Humblot, 1875-1910. 55 v.
Deutsche biographische Enzyklopädie (DBE). München : Saur, 1995-2000. 13 v. Existe edición en cd-rom, de 2001.
Dictionary of American biography. New York : Charles Scribner's Son, 1964.
The dictionary of national biography. Oxford, University Press, 1973- . 30 v.
Dizionario biografico degli italiani (Roma, 1960- ). Roma : Istituto della Enciclopedia Italiana, 1960-<[2006]> v.<1-67>
Encyclopaedia of world biography (New York, McGraw-Hill, 1973. 12 v.).
The International who's who (London, Europa Publications Ltd., 1935- ).