Introducción a las obras de consulta

En términos generales, se considera conveniente que las enciclopedias incluyan bibliografía de apoyo que permita al lector ampliar sus conocimientos a través de obras especializadas en los diferentes temas. Ese componente bibliográfico puede estar colocado inmediatamente después de cada artículo (por ejemplo en la Espasa). No obstante a veces se coloca al final de cada volumen e incluso al final de la obra.
 

En cuanto a la extensión de las referencias bibliográficas, los datos que se consideran básicos para que exista una referencia bibliográfica serían, ateniéndonos a la norma ISO 690, “autor”, “título”, “lugar de publicación” y “año de edición”. Estos datos mínimos no deben faltar, aunque se pueden añadir otros (editorial, número de páginas, colección, etc.) para ofrecer una referencia bibliográfica más completa. 

Las dos posibilidades más frecuentes son la ordenación alfabética (por nombre del autor o primera palabra del título de las obras anónimas o de las que tienen más de tres autores) y la ordenación cronológica (por fecha de edición de las obras incluidas). Cuando la bibliografía es bastante extensa, es posible distribuir previamente las obras en grandes grupos temáticos (por ejemplo, “Geografía”, “Historia”, “Cultura”, etc., en una entrada sobre un país) y, en cada uno, seguir una de las dos ordenaciones indicadas. Existe una posibilidad más, que es la de ofrecer las referencias bibliográficas en orden de importancia.

Gran parte del valor de la bibliografía incluida en una enciclopedia estriba en la “actualidad” de los textos seleccionados. Teniendo en cuenta que desde que se empieza a redactar una enciclopedia hasta que sale al mercado puede pasar bastante tiempo, es conveniente repasar a última hora el componente bibliográfico para incorporar las obras fundamentales recientes.