Introducción a las obras de consulta

Una enciclopedia es el resultado del trabajo de muchas personas y, por regla general, al principio de la obra (o en cada uno de los volúmenes) se incluye una relación de todos los que intervienen en su realización. El director o coordinador tiene una labor fundamental en la redacción de una enciclopedia, pero a veces figura como director alguna persona famosa cuyo trabajo real en la coordinación de la obra es, en realidad, escaso. Por el contrario, puede haber un director poco conocido, pero auténtico experto en obras de consulta, lo que permite suponer que la enciclopedia dirigida por él puede ser de gran calidad.

Los colaboradores pueden localizarse en la lista que suele incluirse al principio de la enciclopedia o al final. También a través de los artículos, si estos van firmados. A la vista de los nombres, se puede comprobar si los colaboradores son personas expertas en las distintas materias y si son reconocidos por sus textos. Entre el director y los colaboradores suele haber un equipo intermedio formado por personas que tienen a su cargo distintas áreas del conocimiento. El prestigio de esas personas en sus respectivos campos suele ser, también, una garantía de calidad de la enciclopedia, como lo es el que hayan participado en otras obras similares.
 

En cuanto al editor, parece deseable preferir una enciclopedia cuyo editor tenga experiencia en este tipo de obras. La práctica en su elaboración puede ser una garantía a la hora de elegir entre dos enciclopedias. No obstante, no se puede rechazar “a priori” una obra editada por una empresa ajena a este tipo de textos.