Javier Rivera Blanco
Universidad de Alcalá
 

A lo largo de su reinado (1902-1931), Alfonso XIII intentó potenciar el turismo y la hostelería de calidad en España para acercar nuestro país a los más avanzados de Europa. Ante la escasa acción privada desarrolló instrumentos para que fuera el propio Estado el que  encabezara estos proyectos. En 1905, bajo el gobierno del presidente Eugenio Montero, se creó, en el Ministerio de Fomento —dirigido por el conde de Romanones, Álvaro de Figueroa—, el primer organismo que se ocuparía de estos temas oficialmente en España: la Comisión Nacional de Turismo, que existiría hasta el año de 1911. Sin embargo, durante ese lustro las iniciativas que se tomaron fueron  innfructuosas.

Con la llegada a la presidencia del gobierno de José Canalejas se reorganizó el ministerio y se creó en 1911 la Comisaría Regia del Turismo y Cultura Popular, que empezaría a tener fondos presupuestarios a partir de 1913. Su dirección se encomendaría a Benigno de la Vega Inclán y Flaquer, II marqués de la Vega Inclán (Valladolid, 29 de junio de 1858 – Madrid, 6 de enero de 1942), compañero y buen amigo de Alfonso XIII, que llevaría a buen término su deseo y sentaría las bases del turismo español del siglo xx.