Modernidad y tradición, progreso y atraso, civilización y barbarie, se agruparon en el imaginario de la época en torno a dos polos opuestos, mundo urbano y rural. La litografía y la fotografía, con sus posibilidades de reproducción masiva, se unieron a otras técnicas y al creciente interés por la representación de paisajes de campo y ciudad, propiciadas por artistas viajeros europeos y por creadores locales.