Juan Tellería Arrizabalaga nació en Zegama (Guipuzcua) en 1895 y murió en Madrid en 1949. De origen humilde, hijo de un organista, queda huérfano de padre y madre con siete años, haciéndose cargo de él su tío, el sacerdote y músico, Baldomero Tellería, quien le da las primeras lecciones de solfeo, armonía y piano. Sus primeros pasos dentro del ámbito de la música fueron en San Sebastián donde recibe clases de Germán Cendoya y Beltrán Pagola, también interpretó el piano en teatros y cines . En 1915 se traslada a Madrid donde sigue tocando el piano (o el órgano) y componiendo toda clase de música para pagarse sus estudios. Fue discípulo del pianista Fernández Alberdi y del compositor Conrado del Campo. En 1917 la Orquesta Sinfónica de Madrid, dirigida por Enrique Fernández Arbós estrena "La dama de Aizgorri", poema sinfónico basado en las fiestas tradicionales vascas, con brujas y danzas campesinas. En 1952 la Orquesta Nacional lo volvería a interpretar bajo la dirección de Ataúlfo Argenta.
En 1919 se traslada a París y después a Alemania, regresando a España en 1925. En estos años su actividad compositiva se centró en los géneros de moda de la época: chotis, java, tangos, pasodobles, valses, etc. Especialmente famoso fue el pasodoble "Venta de Vargas", del que se hicieron al menos dos grabaciones, una interpretada por Concha Piquer y otra exclusivamente instrumental realizada por la Orquestra Andrés Moltó de Barcelona. En 1927 la compañía de Celia Gámez estrenó en el Teatro Eslava de Madrid "El cabaret de la Academia", revista en un acto con libreto de Domingo Goitia y Hermenegildo Monter. Tres años después, en 1930, estrenó en el Teatro Price "Los blasones", con libreto ambientado en la Rusia zarista. Su cadenas de éxitos de esta década se completa con "El joven piloto"con texto de Jacinto Miquelarena y Luis Urquijo; la acción se desarrolla en los puertos del País Vasco y de La Habana. Una de las canciones más destacadas de esta obra es "El alacrán".
En 1936, se casa con María de Arregui, con quien tuvo tres hijas. Ese mismo año es la fecha oficial del estreno de su obra más famosa, el "Cara al sol", que él había titulado previamente "Amanecer", y así figura en el Registro de la Propiedad Intelectual. En dicho registro consta la fecha de estreno así como el nombre del autor del texto, Juan Ruiz de la Fuente, seudónimo que, al parecer, engloba un grupo de poetas falangistas que compusieron el poema en colaboración. Después de la Guerra Civil compuso el "Canto a la División Azul", el "Himno al campo" y otros himnos de inspiración patriótica. Pero su producción fundamental seguían siendo los tangos, los pasodobles, canciones, dramas líricos, obras religiosas, música para cine, etc., actividad que simultaneaba con la docencia en el Real Conservatorio de Madrid, donde fue profesor hasta 1946. En 1947 volvió a la música teatral con "Las viejas ricas", drama lírico en dos actos con libreto de José María Pemán y José Carlos de Luna; dejó inacabada la opereta "Alegre primavera" con libreto de Julio Bravo.
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