Nace en Oñati en 1943 en el seno de una familia de tradición musical. Realiza con su padre sus primeros estudios de solfeo y armonía. Paralelamente a los estudios de Filosofía y Teología, trabaja la composición con Juan Cordero Castaños. Obtiene los diplomas de piano y composición en los Conservatorios de San Sebastián y Bilbao. En París, donde reside desde 1969, ha tenido como profesores a Max Deutsch, Henry Dutilleux y Maurice Ohana. Se inició, así mismo, en la música electroacústica en el Groupe de Recherches Musicales (GRM). Félix Ibarrondo ha obtenido el premio Oscar Esplá, premio Lili Boulanger, premio Harpe d’Argent, premio Jeune Compositeur de la SACEM, Lili et Nadia Boulanger de l'Académie française y en 2016 el primer premio del Concurso Internacional Ithaca de Nueva York.
Su estrecho vínculo con los compositores Henry Dutilleux, Maurice Ohana y Francisco Guerrero han sido determinantes en su vida, tanto a nivel humano como musical.
Su obra, abundante y variada, en la que prevalece la música orquestal y vocal, es interpretada por las agrupaciones e intérpretes más prestigiosos.
El musicólogo y crítico Harry Halbreich escribe a su propósito “Ibarrondo es el ejemplo mismo del compositor independiente, ajeno a toda capilla pero que ha sabido imponerse poco a poco por su poder comunicativo con el público y los intérpretes. Apasionadamente vasco encarna profundamente las cualidades de su pueblo: ardor concentrado; vehemencia en la expresión pudiendo llegar a la violencia; prioridad de la experiencia vivida sobre la abstracción y los sistemas; generosidad y apertura en la perspectiva de un humanismo sin concesiones ni complacencias. El rigor y la solidez de la escritura son puestos por Ibarrondo al servicio de un mensaje expresivo cuya generosidad ardiente no retrocede, si es preciso, ante los acentos más rudos”.
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