Joan Lluís Estelrich i Perelló, nace en Artà (Mallorca), el 12 de febrero de 1856. En sus años de bachillerato coincide con Miquel Costa y Joan Roselló en las aulas del Instituto Balear de Palma, donde aflora ya su entusiasmo por la poesía. En Barcelona comienza sus estudios de Derecho, donde coincide con Menéndez y Pelayo y Antoni Rubió i Lluch, con los que inicia una amistad que se prolonga a lo largo del tiempo. Poco después se traslada a Madrid, ciudad en la que continúa su formación en derecho, notariado y diplomática, y donde entra en contacto con círculos literarios de la época. Compagina desde el primer momento sus aficiones literarias con sus estudios de derecho, que finaliza en julio de 1879, y después, en abril de 1881, con su trabajo en la notaría de José Gonzalo de las Casas y en la redacción de la Gaceta del notariado español. La muerte de su padre, Gabriel Estelrich Torres, en 1882, le obliga a abandonar su trabajo en Madrid y a regresar a Palma. A principios de 1889 contrae matrimonio con Luisa Enseñat, con la que tiene tres hijos, aunque únicamente les sobrevive su hija menor Rosario, al morir repentinamente en 1892 los dos primeros. En 1895 colabora en la redacción del diario de la tarde Última Hora bajo los seudónimos de "Claudio" o "Espinilla", al tiempo que prepara su licenciatura y doctorado en Letras. En 1902 aprueba las oposiciones a la cátedra de literatura del Instituto General de Soria, estancia que dura únicamente un año, pues en 1903 es nombrado catedrático de literatura en el Instituto General y Técnico de Cádiz, período en el que publica varios trabajos vinculados a su actividad docente. A finales de 1910, consigue su traslado como catedrático de Instituto a Palma de Mallorca, permaneciendo allí hasta su muerte, el 10 de agosto de 1923.
Su obra literaria se inicia en 1883 con la publicación de su primer poemario titulado Primicias, al que le siguen Estío (1884), Saludos (1887) y Poesías (1900). En noviembre de 1889, la Diputación provincial de Baleares publica su Antología de poetas líricos italianos traducidos en verso castellano, que tiene una gran acogida tanto en España como en Italia. El 11 de diciembre de 1902 la Academia Española premia el estudio que presenta bajo el título Influencias de la lengua y literatura italianas en la lengua y literatura castellana de los siglos XVI y XVII. También la lírica alemana despierta su curiosidad, publicando en 1892, la traducción de Viaje al Hartz, uno de los Cuadros de Viaje de Heinrich Heine; en 1894, traduce en verso la balada de Schiller Los dos amigos; y, en 1909, las Poesías líricas de Schiller. A lo largo de su vida, se suceden las colaboraciones en publicaciones periódicas, como El Heraldo de Madrid, Migjorn, Vida isleña, El Ateneo...
Joan Lluis Estelrich i Perelló fue uno de los académicos más antiguos de los correspondientes catalanes de la Real Academia Española y, desde el 9 de noviembre de 1908, académico correspondiente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, así como de otras asociaciones artísticas y literarias de Cádiz, Sevilla, Córdoba y Barcelona.
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